Zásada opatrnosti patrí nesporne medzi podstatné charakteristiky súčasného účtovníctva. Platí to predovšetkým o tej jeho zložke, ktorou sa účtovná jednotka prezentuje navonok, t. j. o periodicky zostavovaných účtovných výkazoch. Zásada opatrnosti má navyše univerzálnu povahu. Uplatňuje sa vo všetkých účtovných systémoch vo všetkých krajinách, aj keď možno skonštatovať, že nie v rovnakom rozsahu, s príslušnými negatívnymi dôsledkami pre porovnateľnosť vykazovaných informácií medzi jednotlivými krajinami.
Zásada opatrnosti patrí nesporne medzi podstatné charakteristiky súčasného účtovníctva. Platí to predovšetkým o tej jeho zložke, ktorou sa účtovná jednotka prezentuje navonok, t. j. o periodicky zostavovaných účtovných výkazoch.
Ide o zásadu natoľko významnú, že sa často zahŕňa medzi základné vrcholové princípy či predpoklady, na ktorých je založené zostavovanie účtovných výkazov. Takto by mala byť chápaná aj zo strany tých, ktorí s výkazmi pracujú, čiže so zostavovateľmi účtovnej závierky. Jej všeobecná platnosť znamená, že používateľ účtovnej závierky môže odôvodnene predpokladať, že túto zásadu účtovná jednotka pri zostavovaní výkazov dodržala. Pokiaľ sa tak nestane, čo by mal byť výnimočný prípad, má používateľ informácií z účtovnej závierky právo poznať dôvody, prípadne aj finančné dôsledky vo väzbe na vykázané údaje, obsiahnuté normálne v prílohe k výkazom.
Zásada opatrnosti má navyše univerzálnu povahu. Uplatňuje sa vo všetkých účtovných systémoch vo všetkých krajinách, aj keď možno skonštatovať, že nie v rovnakom rozsahu, s príslušnými negatívnymi dôsledkami pre porovnateľnosť vykazovaných informácií medzi jednotlivými krajinami.
Príčiny vzniku a základné vymedzenie zásady opatrnosti
Za prvotnú príčinu uplatňovania zásady opatrnosti v účtovníctve možno považovať skutočnosť, ktorá sa v podnikovom hospodárstve označuje ako podnikateľská obozretnosť. Tá je výrazom poznania, že podniky svoju podnikateľskú činnosť vykonávajú v podmienkach značnej neistoty, pokiaľ ide o ich budúci vývoj. Neistota a s ňou spojená rizikovosť prostredia, v ktorom podniky pracujú, sa logicky prenáša aj do ich účtovníctva, resp. do výkazov, ktoré periodicky zostavujú. Aj napriek tomu, že účtovníctvo je vo svojej podstate zamerané na minulosť, na zachytávanie už uskutočnených